Uomo politico statunitense. Si dedicò alla
professione forense e, nel contempo, all'attività politica. Eletto al
Senato del Massachussetts, dal 1835 al 1843 fu deputato al Congresso ed
esponente del Partito democratico. In missione diplomatica in Cina negli anni
Quaranta, firmò il primo trattato commerciale tra questo Paese e gli
Stati Uniti (1844). Ritornato in patria, partecipò alla guerra contro il
Messico, cambiando in seguito schieramento politico e iscrivendosi al Partito
repubblicano. In seguito venne nominato ambasciatore in Spagna (Salisbury 1800 -
Newburyport 1879).